George
Soro
Georges Zitéhè
(= 'je moet zelf sterk staan') Soro is geboren als zoon van een medicijnman
van een klein traditioneel dorpje, Dikodougou genaamd. Het dorpje ligt in
het noorden van de Ivoorkust, waar de Senoufostam woont. Deze stam staat bekend
om zijn Boloi-dansen: begrafenisdansen met maskers. Op tienjarige leeftijd
is Georges begonnen bij een Boloigroep, als één van deze maskers,
en trok hiermee van dorp tot dorp. Op mijn vraag of hij toen al besloot om
danser te worden, antwoordde hij dat iedereen in zijn stam danste, dus die
vraag kwam toen niet in hem op. Ondertussen ging hij naar een middelbare school,
maar maakte die net niet af.
Georges werd namelijk gevraagd danser te worden
in het ballet Djolem in de hoofdstad Abidjan.
Via Djolem kwam hij op zeventienjarige leeftijd in het officiële danscircuit
terecht, en werd al snel danser en acrobaat in het bekende Ensemble Koteba
d'Abidjan. Deze groep heeft veel artistieke invloeden uit Guinee (volgens
Georges is de dans- en muziek in Ivoorkust sowieso erg beïnvloed door
de Guinese, Malinese en Burkinese cultuur). Georges verliet het ensemble om
dichterbij zijn eigen Ivoriaanse roots te komen. Na het zelf leiden
van een aantal kleinere balletgroepen werd hij gevraagd om zich aan te sluiten
bij het Ballet Nationale de Côte d'Ivoire. Hij reisde met dit ballet
door geheel Afrika en Europa en kwam op zijn tweeëntwintigste, in 1990,
terecht in Nederland, waar de tolerante en relaxte sfeer hem erg aansprak.
In Utrecht startte hij zijn danslessen, die uiteindelijk leidden tot de vorming
van het Soro Dance Center. Het Center verzorgt vier dagen per week o.a. Afrikaanse
dans, percussie en zang in Sophie's Palace. Hier geven ook Roger Abi Ndrin
en Cécé Kolly res-pectievelijk dans- en percussieles. Georges'
lessen staan bekend als explosief. Georges is niet alleen een goede danser,
maar weet ook met enthousiasme zijn dansen over te brengen. Het goed les kunnen
geven heeft hij, zoals hij zelf zegt, te danken aan de opleiding die hij genoot
bij het nationaal ballet van de Ivoorkust. Het ballet is niet alleen een 'showballet'
maar ook een 'dans- en muziekacademie'. Bij een opleiding aan dit ballet is
het bijvoorbeeld verplicht om ook een instrument te bespelen. Zo speelt Georges
djembé, doundoung en 'Malinke'-balafoon.
Momenteel is Georges druk bezig met zijn stichting Coeurs d'Afrique, die als
doelstelling het bevorderen van begrip tussen Afrikanen en Nederlanders heeft.
Deze stichting organiseert interculturele activiteiten, zoals Afrikaanse feesten
en theaterstukken. Zo was Georges' ballet Ben Ko (éénheid) uitgenodigd
door de gemeente Utrecht voor een cultureel uitwisselingsproject met Tsjechië.
De Tsjechische stad Brno is namelijk zusterstad van Utrecht; Tsjechische kunstenaars
hebben in Utrecht een aantal voorstellingen gegeven en Georges' ballet heeft
in Brno opgetreden. Met zijn stichting wil Georges dat het buiten het
verzorgen van culturele aciviteiten een informatiepunt wordt. Enerzijds
voor Nederlanders die meer willen weten over de Afrikaanse cultuur, anderszijds
voor Afrikanen die meer willen weten over de Nederlandse.
Georges' grote droom is om naar de Filmacademie te gaan. Hij heeft al een
script klaar voor een film over Afrikanen in Europa en hoopt dat hij de juiste
mensen ontmoet om deze droom te verwezenlijken. Een 'boodschap' is voor hem
erg belangrijk. Dit is ook te zien in zijn voorstellingen. Een voorbeeld is
zijn laatste dans- en muziekvoorstelling Rencontre. Rencontre (ontmoeting)
draait om de ontmoeting tus-sen twee culturen. Het publiek wordt meegenomen
naar Nederland als multiculturele samenleving, waar ontmoetingen niet te stoppen
zijn door bureaucratie, regels en onbegrip. Via zang, dans en muziek wordt
een interculturele relatie beschreven, met de daarbij behorende onwetendheid,
angst en vooroordelen, maar ook de acceptatie en persoonlijke verrijking.
In de activiteiten van Georges Soro komt zijn levenshouding tot uitdrukking:
hij heeft een tussenweg gevonden tussen het Afrikaan zijn, en het leven in
Nederland. Hij heeft zijn eigen identiteit behouden en weet zich heel goed
te bewegen in de Nederlandse samenleving.
West Afrikaanse Dans in Utrecht with George Soro. Info 030-2805903.
Web site: http://www.sorodancecenter.nl/
